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    林砚去正院给林如海和贾敏请安，正准备退下去小书房读书，却被林如海叫住了。

    “砚儿，你前日问《幼学琼林》里的几处问题，为父今日便可同你讲讲。”

    “父亲今日不去衙门吗？儿子可以等父亲下衙后……”

    “现在说吧，”林如海转身往书房走，“今日衙门事少，晚些去也无妨。”

    林砚心头一紧，这刚上来就脱离计划了！

    但他面上不显，跟着进了书房。刚说了一盏茶地功夫，外头突然传来急促的脚步声。

    林禾的声音在门外响起：“老爷，大爷，不好了，珊瑚姐姐她自缢了！”

    林如海皱眉：“怎么回事？”

    “太太昨日吩咐，让奴才今日与珊瑚姐姐一起去库房取新到的绸缎给大爷，奴才叫了半天的门没人应，觉得不对，便大着胆子撞开门，结果一开门就发现珊瑚吊在了梁上！”

    林如海大怒：“滚进来说！”

    林禾满头大汗的进来跪下，身后还跟着两个婆子架着珊瑚。

    珊瑚手中抱着个布包，一见到林如海，就用力挣脱开两个婆子的手，扑通一声跪在地上。

    布包散开，里面的东西洒了一地，信纸，瓷瓶，头发，玉佩。

    林砚见状冲林禾摆摆手，林禾带着两个婆子下去了，顺便关上了门。

    林如海目光扫过地上那些东西，脸色骤变。

    他弯腰捡起一封信，快速扫过，手指开始发抖。又捡起第二封，第三封。

    “这是哪来的？”他声音冷的像冰。

    珊瑚伏在地上，浑身颤抖：“老爷……奴婢……奴婢罪该万死。”

    “说！”林如海厉声道，“谁指使你的？！”

    珊瑚泣不成声：“是…是荣国府二太太…王夫人。她抓了奴婢的母亲和弟弟，逼奴婢将老爷的药换成有毒的，奴婢不敢不从，真的不敢……”

    林如海抓起那个白瓷瓶，扒开塞子闻了闻，脸色铁青：“这是什么毒？下了多久了？”

    “去，去年四月开始，至今已一年有余。具体是什么毒，奴婢并不清楚，只知道里面含有曼陀罗，长期服用，会让人日渐虚弱，最终在睡梦中死去。”

    林如海紧握瓷瓶，指节泛白。

    难怪他这一年多来，时常感到疲惫，嗜睡，原只当是公务繁重，大夫也说是劳累过度。

    原来如此。

    原来如此！

    珊瑚哭道，“每月初八接药，奴婢按吩咐换药，老爷，奴婢罪该万死，可奴婢的家人……他们什么都不知道。”

    林如海闭上眼睛，深深吸了口气。
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